Aides de suppléance à l'audition
Par Mathieu Hotton, MOA, audiologiste, programme aînés IRDPQ

La technologie actuelle offre plusieurs solutions pratiques pour améliorer la communication des personnes vivant avec une surdité. Par exemple, il est maintenant possible de "percevoir" la sonnerie de la porte, d'écouter la télévision sans déranger la famille et d'utiliser le téléphone de manière autonome, en utilisant des "aides de suppléance à l'audition".

Qu'est ce qu'une aide de suppléance à l'audition ?

Une aide de suppléance à l'audition est un appareil électrique ou électronique conçu pour venir en aide aux personnes touchées par la surdité, et ce, dans une situation particulière de la vie courante. Par exemple, il existe des aides de suppléance à l'audition servant exclusivement à l'usage du téléphone, d'autres pour faciliter l'écoute de la télévision et encore d'autres pour améliorer la compréhension de la parole lors de conférences ou de spectacles.

Il ne s'agit pas de prothèses auditives qui, elles, se portent dans l'oreille pendant la majeure partie de la journée et aident dans plusieurs situations d'écoute différentes. Au contraire, les aides de suppléance à l'audition sont souvent installées dans l'environnement de la personne (maison, travail, voiture) et ont généralement une fonction bien spécifique. Elles complètent l'utilisation des prothèses auditives en compensant leurs limites.

Les aides de suppléance à l'audition pour communiquer de personne à personne

Les aides de ce type permettent de transmettre ou d'amplifier la voix de la personne qui parle pour la rendre bien audible, en diminuant les effets néfastes du bruit ambiant et de la distance. Elles peuvent être utilisées avec ou sans prothèses auditives. Un bon exemple de ce type d'aides de suppléance à l'audition est le système MF. La personne qui parle porte un micro relié à un émetteur qui transmet sans fil la voix à un récepteur porté par la personne malentendante. Par des écouteurs ou par la prothèse auditive (via un collier magnétique ou en connexion directe), la personne malentendante peut donc entendre clairement et à la bonne force la voix, jusqu'à une distance de 100 pieds environ. Ce système est très utilisé par les étudiants qui doivent écouter un professeur, par des gens qui assistent à des conférences et aussi dans certaines salles de spectacle et de cinéma.

Les aides de suppléance à l'audition pour le téléphone

Ce type d'aides de suppléance à l'audition comprend les téléphones adaptés pour malentendants (téléphones pour la maison ou cellulaires) permettant d'entendre la voix et la sonnerie plus fort, les amplificateurs de voix et de sonnerie qu'on peut ajouter à un téléphone standard, les casques d'écoute adaptés à la prothèse auditive et les téléscripteurs (ou ATS, standards ou informatisés et opérés à partir d'un ordinateur personnel).

Le téléscripteur est utile aux personnes qui ont une difficulté importante à comprendre la parole, même lorsqu'elle est très forte. Cet appareil permet de transmettre du texte écrit via la ligne téléphonique standard, en passant par une téléphoniste du Service de relais Bell. Au lieu d'écouter la personne qui parle, on lit son message sur un écran.

Les aides de suppléance à l'audition pour la télévision

Pour les personnes malentendantes, les aides de ce type sont conçues pour permettre l'écoute de la télévision sans déranger la famille ou les voisins par le volume trop élevé. On installe sur la télévision un micro relié à un émetteur qui transmet sans fil le son à un récepteur porté par la personne malentendante. Sur le récepteur, le réglage du volument s'effectue indépendamment de celui de la télévision, ainsi l'entourage peut régler le volume à son goût et la personne malentendante règle ensuite son récepteur pour que le son soit assez fort pour elle. Ces systèmes s'utilisent avec ou sans prothèses auditives.

Pour les personnes qui ont une difficulté importante à comprendre la parole, il existe le décodeur. Cet appareil s'installe sur un téléviseur ordinaire et affiche par écrit, au bas de l'écran, ce qui se dit à la télévision . On peut donc "lire" la télévision au lieu de l'écouter. Il est à noter que le décodeur est intégré aux téléviseurs de 14 pouces et plus fabriqués aux États-Unis depuis 1999.

Les aides de suppléance à l'audition pour les sons de l'environnement

Ces aides de suppléance à l'audition facilitent la perception des sons d'alarme présents dans l'environnement en convertissant le son en vibration ou en signal lumineux. Par exemple, des lumières clignotantes ou un télé avertisseur vibrant peuvent avertir qu'on sonne à la porte, que bébé pleure, que le téléphone sonne ou que l'alarme de feu s'est déclenchée. Ces systèmes peuvent même réveiller une personne pendant son sommeil. Il existe également des réveille-matin adaptés et des minuteries portatives vibrantes, pour calculer le temps de cuisson des aliments par exemple.

Les nouvelles technologies (ou celles de l'avenir)

Les technologies des télécommunications ne cessent de s'améliorer et plusieurs voies semblent prometteuses pour améliorer la communication des personnes vivant avec une surdité. Mentionnons entre autres le télé avertisseur (paget) bidirectionnel, qui permet de recevoir des messages écrits et d'y répondre immédiatement; le télécopieur (fax); Internet avec toutes ses possibilités telles que le courrier électronique, le clavardage ("chat") et la vidéoconférence; le vidéophone (téléphone ordinaire qui comprend un écran sur lequel on peut voir la personne qui parle); la synthèse et la reconnaissance vocale. Plusieurs de ces outils sont déjà en vente et en utilisation au Canada et, surtout, aux États-Unis. Bref, la technologie n'a pas fini de se développer et de nous surprendre!

Comment obtenir des aides de suppléance à l'audition?

Certains organismes gouvernementaux ou autres acceptent de défrayer les coûts d'achat ou de réparation de certaines aides de suppléance à l'audition (RAMQ, CSST, Emploi-Québec, fondations privées), selon les besoins et la surdité de chaque individu ou selon certains critères d'admissibilité particuliers à chaque organisme. Si vous pensez avoir besoin d'aides de suppléance à l'audition, nous vous conseillons de consulter un audiologiste de votre région. L'audiologiste évaluera vos besoins en tenant compte de l'ensemble de votre situation et proposera des aides adaptées à vos besoins et à votre réalité. L'audiologiste peut également assurer le suivi en vous donnant une formation sur l'utilisation de ces aides. Le cas échéant, il vous guidera vers les organismes susceptibles de vous apporter un soutien financier. Notons qu'au Québec, l'audiologiste ne vend pas d'aides de suppléance à l'audition, mais il pourra tout de même vous donner un avis progessionnel en tenant compte de vos propres besoins.

Pour connaître les coordonnées des audiologistes de votre région, veuillez communiquer avec l'Ordre des orthophonistes et des audiologistes du Québec, au numéro suivant : 514-282-9123.